Svake se godine u svijetu 28. srpnja obilježava Svjetski dan hepatitisa u cilju podizanja svijesti javnosti o javnozdravstvenom značaju virusnih hepatitisa, prvenstveno hepatitisa B i C. Ove godine je slogan „Nehep – Eliminirajmo hepatitis!“ – “NOhep-Eliminate hepatitis. Glavni cilj SZO-a jest eliminacija hepatitisa do 2030. što se kani postići provedbom preventivnih mjera od kojih je cijepljenje najvažnija, zatim ranim otkrivanjem zaraženih i liječenjem svih oboljelih.
SZO je izradila strategiju pod nazivom Global Health Sector Strategy (GHSS) za virusne hepatitis 2016.-2021. koji ima za cilj eliminaciju virusnih hepatitis kao javnozdravstvene prijetnje do 2030. g. tj. smanjiti broj novih infekcija za 90% i mortalitet (smrtnost) za 65%. Hepatitisi B i C odgovorni su za 96% smrtnih slučajeva među svim hepatitisima. Na svjetskoj razini virusni hepatitisi odgovorni su za 1,34 milijuna umrlih u 2015. (daleko najveći broj ljudi umire zbog ciroze i raka jetre – slika 1), što je više od broja umrlih od HIV/AIDS-a. Zabrinjava stalni rast smrtnosti od virusnih hepatitisa. Globalno, u 2015. g. s kroničnim hepatitisom B živi oko 257 milijuna ljudi (3,5% populacije), dok s kroničnim hepatitisom C – 71 milijun (1% populacije). Hepatitis B najviše zahvaća Afriku i Zapadni Pacifik, a hepatitis C najviše Istočni Mediteran i Europu. Procjenjuje se da je u 2015. bilo 1,75 milijuna novih infekcija HCV-om. Na svjetskoj razini mali postotak ljudi ima dostupno testiranje. Od novootkrivenih, nažalost, samo mali broj ih se liječi, svega 7-8%, iako postoje jako učinkoviti novi lijekovi za HCV (tzv. DAA – direct acting antivirals).
Slika 1. Umrli u svijetu od virusnih hepatitisa, prema vrsti virusa i uzrocima smrti, 2015. Legenda: HAV-hepatitis A virus, HBV-hepatitis B virus, HCV-hepatitis C virus, HEV-hepatitis E virus; Izvor: WHO global health estimates for 2015 published in 2016 (Global Health Estimates 2015: deaths by cause, age, sex, by country and by region, 2000 –2015. Geneva: World Health Organization; 2016.)
Cijepljenje u ranom djetinjstvu trima dozama cjepiva protiv hepatitisa B doprinijelo je značajnom smanjenju broja novooboljelih od ovog oblika hepatitisa. Postotak djece do 5 g. u svijetu koja su kronično inficirana s hepatitisom B smanjio se s 4,7% u godinama prije uvođenja cijepljenja na 1,3% u 2015. g.
2,7 milijuna ljudi zaraženi su HBV-om i HIV-om, a 2,3 milijuna s HCV-om i HIV-om.